Marbre

Le marbre est une roche métamorphique dérivée du calcaire, existant dans une grande diversité de coloris, pouvant présenter des veines, ou marbrures (veines et coloris sont dus à des inclusions d'oxydes métalliques, le plus fréquemment).

Certains types de marbres portent des noms spécifiques, par exemple le cipolin ou la griotte. Certains marbres, comme le vert antique, composés de calcaire et de serpentines, sont des ophicalces.

Le mot vient du latin marmor^[1].

La sensation de froid qu'on a en touchant du marbre, quoiqu'étant à la température ambiante, est due à sa forte effusivité thermique.

Histoire

Longtemps, de l'Antiquité (Pline) au XVIII^e siècle, il a été cru que le marbre était une matière vivante qui, même, recomblait les excavations des carrières^[2] et l'ensemble des roches conçues pour la sculpture étaient nommées improprement marbres.

Gisement

Dans l'Antiquité, les carrières du Pentélique, qui surplombe Athènes, de Paros, du Proconnèse dans la mer de Marmara ou d'Aliki à Thasos sont principales. Leurs productions sont même exportées dès cette époque et on retrouve des sarcophages ou des éléments de statuaire de ces marbres dans la majorité des anciennes colonies grecques du bassin méditerranéen.

À l'époque romaine les fameuses carrières de marbre de Carrare, en Toscane commencent à être exploitées. C'est aussi à cette époque que commence l'extraction dans les gisements de l'Alentejo du centre du Portugal.

Bien que découverts à la même période en Belgique, plus exactement en Wallonie^[3], les fameux marbres noir belge et rouges royal ne connaîtront leurs heures de gloire que plus tardivement avec Golzinne ou Dinant.

En France, on extrait le marbre dans les Pyrénées ; le nord de la France ^[4]compte quelques gisements, ^[5] exploités soit en pierres, soit en granulats. On en extrait aussi en Italie et en France dans les Alpes : carrières de marbre vert, (ou serpentines), surtout dans la Vallée d'Aoste (carrières de Verrayes) et dans la vallée de l'Ubaye (ancienne carrière de Maurin).

Utilisation

Depuis la plus haute Antiquité, l'utilisation du marbre est liée à l'art ainsi qu'à la volonté des hommes. C'est en effet une matière rare, lourde, fragile et précieuse que seuls des maîtres savent travailler. «Découvert» par la Grèce antique et en premier lieu sculpté en rigides idoles funéraires par la Civilisation des Cyclades, il est ensuite utilisé en blocs massif pour de prestigieuses réalisations architecturales religieuses (statues de divinités, temples, tombeaux) ou politiques (stades). Les Romains qui partagent l'enthousiasme pour ce matériau en systématisent la recherche et développent les techniques d'extraction et de transformation. Le marbre fait alors partie des trésors que ramènent les généraux victorieux des provinces nouvellement conquises tout comme les métaux précieux, les épices ou les esclaves. L'aura de prestige, d'exclusivité et de luxe ne quittera désormais plus cette matière qui s'illustrera dans les réalisations architecturales et artistiques les plus marquantes de l'histoire humaine (l'Acropole, la ville de Rome, l'église Sainte Sophie (Constantinople) , le David de Michel Ange, le Château de Versailles de Louis XIV, les temples jaïns et le Taj Mahal en Inde, l'Arche de la Défense à Paris, le Palais du Parlement à Bucarest, etc. )

Certaines pièces particulièrement rares de marbres contiennent d'inclusions de fossiles, surtout de superbes agglomérats d'ammonites trouvées en Angleterre^[6].

Le marbre a été utilisé expérimentalement au XIX^e siècle pour la conservation de la viande.

Liste de différents marbres

• Marbre de Carrare
• Marbre cipolin
• Marbre de Calacata : variété de marbre italien, le plus souvent blanc veiné de gris. Les veinures du calacata oro, plus rare, sont jaune pâle.
• Marbre du Proconnèse
• Marbre africain
• Marbre jaune antique
• Marbre noir de Theux
• Marbre Botticino
• Marbre de Yule
• Marbres et pierres de Wallonie
• Noir de Golzinne
• Marbre vert de Maurin
• Marbre vert de Prato
• Marbre de Paros
• Marbre vert de mer
• Marbre rouge incarnat de Caunes

Notes et références

Voir aussi

Lien externe

• Nouveau dictionnaire d'histoire naturelle par Jacques Eustache de Sève Pages 258-289 Article MARBRE et MARBRES D'EUROPE.

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