Fabless

Une société fabless (sans usine, sans unité de fabrication) de semi-conducteurs est spécialisée dans la conception (ou le design) et la vente de puces électroniques. Par contre, la fabrication des puces elles-mêmes est sous-traitée à des sociétés spécialisées de fabrication de semi-conducteurs (appelées fonderies). La plus grande entreprise de fonderie en 2005 est le taïwanais TSMC.

Bernie Vonderschmitt, co-fondateur du fabricant américain de FPGA Xilinx, est un des pionniers dans cette approche de société fabless.

Les entreprises fabless se concentrent le plus souvent sur leur R&D produit sans être obligées d'investir dans un coûteux outil de production de semiconducteur, tout en utilisant les dernières techniques de gravure (suivant les disponibilités des fonderies).

Pour cette raison, elles sont fréquemment connues pour vendre aussi ce qu'on nomme de l'Intellectual Property, c'est-à-dire le design d'une fonction électronique qu'elles protègent par des brevets ou vendent sous la forme de licences à d'autres fabricants de puces.

Les sociétés fabless les plus connues sont Nord-Américaines :

• ATI Technologies, nVidia, spécialisés dans les puces graphiques pour les cartes graphiques des ordinateurs personnels.
• Xilinx, Altera, spécialisées dans les puces FPGA.
• Broadcom, Qualcomm, spécialisées dans les puces réseaux.

L'externalisation des usines de semi-conducteurs est un cas classique (en économie) d'externalisation des activités et d'intégration horizontale, qui permet aux entreprises de se spécialiser dans leurs domaines respectifs, d'où une meilleure efficacité de l'économie, bien que plus interdépendante. Plusieurs entreprises n'ont pas suivi cette stratégie, tel Intel (et AMD jusqu'au 2008-10-07) qui développe ses propres capacité de production.

En 2001 Serge Tchuruk, qui dirigeait alors l'entreprise Alcatel, a annoncé une stratégie «fabless», qui a consisté en une politique de cession d'actifs. ^[1]

notes et références

Voir aussi

• entreprise de fonderie
• Loi de Rock
• Procédés de fabrication des systèmes à semiconducteurs
• Le classement des 20 premiers fabricants de semiconducteurs au fil des ans
• wikiquote : «real men have fabs»

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